Один из крупнейших мусульманских общественных деятелей Российской империи рубежа 19-20 вв. Исмаил-бей Гаспринский (1851-1914) в своей газете «Терджиман» в период с 1887 по 1906 гг. опубликовал несколькими сериями два романа - "Французские письма" и "Обитель счастья". Оба текста представляют собой развитие одного сюжета: молодой мусульманин из Туркестана, путешествуя по Европе, случайно обнаруживает в горах Андалусии чудесным образом сохранившийся анклав мусульманской цивилизации ал-Андалуса, переживший Реконкисту и сохранивший свое существование в тайне от всего остального мира. Эти «секретные мусульмане» смогли избежать как европейской колонизации, так и упадка мусульманского мира, и в односторонней изоляции от всего мира (об их существовании никто не знает, но они сами внимательно следят за развитием человечества и успешно адаптируют достижения научного прогресса, не теряя при этом основ собственной самобытной цивилизации) смогли создать особый общественный строй, основанный на разумной интерпретации ислама, не противоречащей идее прогресса. Очевидно, что этот строй, описанный в рассматриваемых произведениях утопически, отражает в некоторой степени социально-политический идеал самого Гаспринского. Анализ образов, художественных приемов и риторико-дидактических методов, используемых автором, дает представление о генезисе некоторых важных аспектов мировоззрения Гаспринского, также как и о его кругозоре, включавшем в себя хорошее знакомство с современной европейской литературой (Монтескье, Ирвинг). Утопические романы-травелоги Гаспринского могут быть рассмотрены и в более широкой рамке, наряду с повествованиями о реальных и вымышленных путешествиях мусульманских авторов Нового времени (от «Описания Парижа» Рифа’а ат-Тахтави до «Писем индийского путешественника» Фитрата, включая антиутопию самого Гаспринского «Африканские письма»). Все это дает нам возможность более детально представить себе интеллектуальные и культурные истоки и горизонты модернистского движения российских мусульман в поздней Российской империи.